热电偶是利用温差电势进行测温的，但是，由于冷端温度和显示、控制仪表之间存在温度差，一般使用热电势和热电偶电势接近的廉价金属代替热电极延伸信号，这就是补偿导线。
这一类补偿导线有
1，铜-康铜 KC 补偿K分度镍铬-镍硅热电偶
2，铜-铜镍 SC 补偿S分度铂铑10-铂热电偶
这两种补偿导线属于补偿型的，主要问题是补偿材料的热电势超过100度后，误差增大，在工作中，热电偶冷端温度不得大于100度，即使使用聚四氟乙烯或者玻璃纤维做绝缘护套，其补偿温度也不得大于100度，如果使用的是聚氯乙烯绝缘护套，其工作环境温度【热电偶冷端】不得大于70度。
一些廉金属热电偶采用和热电极材料一致的导体做补偿导线，这一类补偿导线叫做延伸型补偿导线。
它们有
1，镍铬-镍硅 KX 延伸补偿K分度镍铬-镍硅热电偶
2，镍铬-康铜 EX 延伸补偿E分度镍铬-康铜热电偶
3，铁-康铜 JX 延伸补偿J分度铁-康铜热电偶
4，铜-铜镍 TX 延伸补偿T分度铜-铜镍热电偶
这一类补偿导线的热电势和热电偶完全一致，所以，在热电偶冷端补偿温度则不受限制，如果使用聚四氟乙烯护套，可以使用的环境温度为250度，玻璃纤维护套的使用环境温度为500度，如果使用聚氯乙烯护套则使用环境温度不得大于70度。
另外，B分度热电偶由于在低温段电势非常微弱，400度以下不计精度，所以，B分度铂铑30-铂铑6热电偶没有补偿导线，一般用双芯铜护套线就可以。